Grupo
de Montaña Alta Ruta
P.N. de Yorkshire Dales
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P.N. de Yorkshire Dales |
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Los Yorkshire Dales o valles de Yorkshire (dales deriva de la palabra vikinga dalr: «valle») forman una hermosa y variada zona de tierras altas, rodeadas de colinas de piedra caliza y valles de pastos en el corazón de los montes Peninos, acotada por el Lake District al oeste y los North York Moors al este. La región, protegida como parque nacional, ofrece múltiples actividades al aire libre. El parque entero está cruzado por largos senderos, hay un circuito de bicicleta, varios centros de espeleología y la posibilidad de realizar otras actividades. La mayoría de los accesos procede de los pueblos industriales del sur, y también llega aquí el soberbio ferrocarril Settle to Carlisle Railway, o a través de pueblos como Skipton, Settle e Ingleton, al pie de la carretera principal A65. Esto hace que los páramos del sur, como Wharfedale, sean los más visitados; junto a éste, Malhamdale es también muy popular gracias al fascinante paisaje que ofrecen los estrechos límites de Malham. Ribblesdale, al que se accede por Settle, es más sombrío, y a sus pueblos acuden los excursionistas que se dirigen a los famosos Three Peaks de los páramos: las montañas Pen-y-ghent, Ingleborough y Whernside. Al noroeste se encuentra, alejado, el Dentdale, uno de los valles menos conocidos y más hermosos. Al norte hay dos páramos paralelos, Wensleydale y Swaledale. El último recompensa sobradamente el viaje hasta Dentdale, ya que en él se encuentra Richmond, un pueblo lleno de historia. Las líneas de transporte público que comunican los páramos son sorprendentemente buenas; consiga el utilísimo horario de autobuses de Dales Connection (se publica de manera gratuita dos veces al año) en las oficinas de turismo de los diversos centros de información del parque nacional. Hay centros de información en Grassington, Aysgarth Falls, Malham, Hawes y Clapham, así como numerosos puntos de información en tiendas locales, oficinas de correos y cafeterías. Además de los albergues juveniles regionales hay también una serie de bunkhouse barns (hospedaje en graneros) que permiten pasar la noche por 6-7 libras por persona. Los excursionistas necesitarán los mapas OS Outdoor Leisure (números 2, 10 y 30). El acceso por Pennine Way atraviesa los páramos, pero la ruta principal es Dales Way, un sendero de 135 km que va de Ilkley a Bowness en el Lake District; la guía Dales Way de Colin Speakman (Dalesman Press) es muy útil. Al oeste de Malhamdale, Ribblesdale es un valle que ofrece un paisaje más austero y melancólico que los bucólicos valles del este. Se accede a él desde Settle, punto inicial del magnífico ferrocarril Settle-Carlisle, una de las rutas ferroviarias más pintorescas del país. Después de Stainforth, junto a una de las cascadas más notables de las muchas que hay en Dales, la única aldea del valle es Horton in Ribblesdale, por donde no sólo pasan el Ribble Way y el Pennine Way, sino que también es el punto desde donde mucha gente inicia la ruta Three Peaks Walk, una du-ra excursión por los picos más altos de los Dales. Settle es estación de enlace con Ribblesdale, con trenes diarios al norte, a través de Horton y Carlisle, y al sur por Skipton, Keighley y Leeds; los domingos funciona un servicio limitado. A cada hora, el auto-bús 580 (excepto dom.) comunica Skipton y Settle, desde donde funciona un útil servicio tres o cuatro veces al día (excepto dom.) hacia el norte, de Stainforth a Horton pero no más allá, al noroeste por Giggleswick, y de Clapham a Ingleton en los valles del oeste. Alojado bajo el montículo boscoso de Castleberg, SETTLE es un sitio bastante agradable si no tiene tiempo de encontrar otro lugar más íntimo donde alojarse en el parque nacional. Su amistosa oficina de turismo se encuentra en el municipio de Cheapside, fuera de Market Place (todos los días, 10-17 h; Tlfn. 01729/825192); la estación de ferrocarril está a menos de 5 minutos a pie. Dos acogedores pubes, el Royal Oak en Market Place (Tlfn. 01729/822561; f) y el Golden Lion, al final de Duke Street (Tlfn. 01729/822203; e), son los mejores hospedajes, mientras que el B&B está en Penmar Court Guest House (Tlfn. 01729/823258; c) o Yorkshire Rose (Tlfn. 01729/822032; d), ambos en Duke Street. Para comidas, ambos pubes ofrecen menús aceptables, aunque de día es difícil que nadie se resista al lujo del Ye Olde Naked Man Café (cerrado miér.), cuyo nombre, al parecer, refiere el disgusto que sentía un terrateniente del siglo xviii por la moda en el vestir. STAINFORTH, a 3 km al norte de Settle, es una buena base desde donde salir a pasear por la parte inferior del valle, con algunos B&B, un pub (Craven Heiffer), un albergue de juventud, instalado en una gran extensión a unos 400 m al sur del centro (Tlfn. 01729/823577), y un cámping, Stainforth Hall, en Little Stainforth (Tlfn. 01729/ 822200). El camino más bonito de acceso al pueblo es a pie desde Settle, bordeando casi siempre el río. Se llega a las cascadas Stainforth Force en una hora más o menos, y el pueblo está a 10 minutos más. La mejor excursión corta de la zona es la subida a otra cascada, Catrigg Force, a 1,5 km al este del pueblo, a la que se accede mejor por un sendero agreste. Notable centro senderista, HORTON IN RIBBLESDALE data de los tiempos normandos, pero el pueblo se expandió en el siglo xix con la llegada del ferrocarril Settle-Carlisle, que permitió el desarrollo de su minería. Los antiguos y nuevos trabajos mineros restan atractivo a la cara oeste del pueblo, pero eso no importa a quien se aloja aquí para aprovechar las magníficas posibilidades excursionistas de los Dales. El célebre Pen-y-ghent Café (también conocido como el Three Peaks Café) del pueblo es un punto de información del parque (9-18 h; cerrado mar.; Tlfn. 01729/860333) y cuartel oficioso del famoso Three Peaks Walk, un circuito de 40 km, en 12 horas, por el Pen-y-ghent (692 m), el Whernside (735 m) y el Ingleborough (725 m). Desde el pueblo también se sale para escalar el Pen-y-ghent, en forma de esfinge (ida y vuelta en 3-4 h), del que se dice que es el más espectacular de los tres picos, al este del Pennine Way; a los otros picos se asciende más fácilmente desde Ingleton (véase página siguiente), Chapel-le-Dale o Dentdale. Horton se extiende 1,5 km en forma de L por la B6479 (carretera Settle-Ribblehead), con la estación de ferrocarril en el extremo norte y la iglesia en el extremo sur; a medio camino se encuentra el café, correos y un cámping. El alojamiento está muy solicitado en Horton: entre los B&B puede citarse Willows (Tlfn. 01729/860373; d) y la elegante Rowe House (Tlfn. 01729/860212; d), los dos al salir de la estación, por la carretera a Ribblehead hacia arriba. De los dos pubes, el Crown Hotel (Tlfn. 01729/ 860209; d), junto al puente, es el ganador; sirve buenas comidas hasta las 20.30 h. Dub Cote (Tlfn. 01729/860238; a) es un útil bunkhouse barn (hospedaje en granero) en Brackenbottom, en las afueras de la ciudad, del lado del Pen-y-ghent. También hay un cámping céntrico, Holme Farn (Tlfn. 01729/ 860281), cerca de la iglesia. Tanto si va a pie, en bicicleta, en coche o en tren, debería realizar un viaje por la parte superior del valle, donde se recorta el soberbio perfil del Ribblehead Viaduct, rodeado por los más severos páramos de todo el parque nacional.
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